特発性正常圧水頭症（とくはつせいせいじょうあつすいとうしょう）

脳の中や脊髄の表面を流れる髄液（ずいえき）と呼ばれる水が、脳の中心にある脳室（のうしつ）と呼ばれる場所に過剰にたまって周りの脳を圧迫することにより、歩きにくさ・物忘れ・尿失禁などが起こる、高齢者特有の病気です。
65歳以上の方の50人に1人以上に起こるといわれており、けっして珍しい病気ではありません。
大切なのは、これらの症状は手術により治すことができるということです。

①歩きにくさ
不安定で、歩幅は小刻みで足を大股に開くような歩き方が特徴です。
初期には、バランスが悪くなってふらつくようになったり、歩くのが遅くなったということで気づかれることもあります。

②物忘れ
初期には軽い物忘れから始まり、徐々に認知症の症状に進行し、時間や場所が分からなくなることがあります。
また、表情や反応が鈍くなったり、気分の落ち込みがでることもあります。

③尿失禁
トイレに間に合わず失禁してしまうことがあります。
初期には短い時間に何度もトイレに行きたくなる頻尿（ひんにょう）の症状だけのこともあります。

特発性正常圧水頭症を診断するには、まずMRIやCT検査を行い、脳室に髄液がたまっているかを確認します。髄液がたまっていて特発性正常圧水頭症が疑われた場合は、腰から注射針を刺して、髄液を約30mlほど抜くタップテストという検査を行います。この検査は病室で30分ほどで行う処置で、局所麻酔も使うので痛みも少なく行えます。
タップテストで髄液を抜いたことで症状が改善されれば、特発性正常圧水頭症と診断します。当院では、患者様の状態に合わせて3日～1週間程度の短期入院をしていただき、症状の改善をチェックするタップテスト入院を随時受け付けています。お気軽にご相談ください。

（左から）
1．脳室ー腹腔シャント術
2．脳室ー心房シャント術
3．腰椎ー腹腔シャント術